Lesiones Personales

Lesiones Personales

La ley permite que una persona reciba dinero por los daños que otra persona le cause de manera injusta. Esto incluye situaciones en las que una persona presenta un caso en un tribunal por daños físicos, emocionales, a su reputación o a su propiedad. Los daños pueden haber sido causados de forma intencional, por accidente o por descuido (negligencia) de otra persona, una empresa, un municipio o una agencia del gobierno.

Es posible que escuche a los abogados llamar a esta área del derecho ‘derecho de responsabilidad civil’ o ‘derecho de agravios (tort law)’. En palabras sencillas, se trata de las reglas que permiten a una persona pedir compensación cuando otra persona le causa un daño. Esta sección se enfoca en las lesiones al cuerpo o a la mente de una persona, conocidas comolesiones personales, y no en los daños a la propiedad.

¿Qué es un ‘agravio civil’?

Un agravio civil es un acto injusto que causa daño a otra persona. En otras palabras, ocurre cuando alguien hace algo incorrecto y, como resultado, otra persona sufre una lesión o un daño.

El daño puede ocurrir por muchas razones, por ejemplo:

• Una caída.
• Un accidente de auto.
• Un producto que no funciona correctamente.
• Un procedimiento médico realizado de manera incorrecta.
• Acusaciones falsas.
• Exposición a sustancias químicas tóxicas.
• Mala conducta de la policía.
• Venta ilegal de alcohol a una persona menor de 21 años.
• Un acto delictivo.
• Entre otras situaciones.

Las causas pueden ser muy variadas. Sin embargo, lo más importante es que debe existir una lesión o un daño. Si no hubo daño, no existe un caso de daños personales, aunque alguien haya actuado de forma incorrecta.

Ejemplo: Usted se resbala y cae en el piso mojado de una tienda de alimentos. Si se levanta y se va sin sufrir ninguna lesión, no existe un caso de daños personales, aunque la tienda haya actuado con descuido al no limpiar el piso.

Ejemplo: Un automóvil pasa un semáforo en rojo y hace que usted se tire al suelo para evitar un choque. Si se levanta y no tiene ninguna lesión, no existe un caso de daños personales, aunque el conductor haya actuado de manera incorrecta.

Las personas que sufren lesiones por la conducta injusta de otra persona pueden pedir una compensación económica al presentar una demanda en un tribunal civil.

¿Qué puede hacer por mí un abogado de lesiones personales?

El tiempo para presentar un reclamo por daños personales puede ser muy corto.

Sin importar su edad o su situación, un abogado con experiencia en daños personales puede ayudarle a investigar si tiene un caso y asegurarse de presentar el reclamo dentro del tiempo permitido por la ley. Esto puede ayudarle a buscar una compensación por las pérdidas que haya sufrido debido a las acciones injustas de otra persona.

Casos de lesiones personales en Nueva York con los que nuestros abogados pueden ayudar

La ley permite que las personas busquen una compensación cuando otra persona les causa daños de manera ilegal o injusta. Esto incluye casos en los que una persona acude al tribunal por daños físicos, emocionales, a su reputación o a su propiedad, ya sea que hayan sido causados de forma intencional, por accidente o por negligencia de otra persona, una empresa o una entidad del gobierno.

Agresión (Assault)

La agresión ocurre cuando una persona hace que otra crea, de manera intencional, que está a punto de sufrir un contacto físico dañino u ofensivo. La persona teme que la vayan a golpear o tocar de una forma perjudicial, aunque ese contacto físico nunca ocurra.

Para ganar un caso por agresión, la persona que presenta la demanda debe demostrar lo siguiente:

1. La otra persona actuó de manera intencional. Solo decir palabras ofensivas o palabras que puedan provocar una pelea no es suficiente.
2. Esa conducta hizo que la persona creyera que iba a sufrir un daño inmediato, aunque nunca haya ocurrido el contacto físico.

Accidentes de Auto

Los accidentes de auto en Nueva York tienen reglas legales especiales, particularmente en lo que respecta a las obligaciones de seguro. La ley del estado exige que todos los vehículos registrados tengan seguro. Este seguro de no culpa (no-fault) significa que le pueden pagar los gastos médicos y los salarios perdidos (hasta un máximo de $50,000) sin importar quién causó el accidente. Si desea recibir más dinero que ese límite, como compensación por dolor y sufrimiento, deberá presentar una demanda.

Es importante pensar con cuidado antes de aceptar una oferta de acuerdo de una compañía de seguros. Un acuerdo puede resolver el caso más rápido y garantizar un pago, pero podría ser menor que la cantidad que un tribunal podría otorgar. Además, si la persona responsable no tiene suficiente dinero o seguro, puede ser difícil cobrar una cantidad mayor. Hablar con un abogado puede ayudarle a entender si una oferta de acuerdo es justa y cómo funcionan las leyes sobre accidentes de auto en Nueva York.

Agresión Física (Battery)

La agresión física (battery) ocurre cuando una persona toca intencionalmente a otra y le causa daño. Algunos ejemplos son golpear con los puños, empujar, apuñalar, disparar o causar una lesión con un objeto peligroso. En muchos casos, la agresión física puede dar lugar tanto a un caso penal como a una demanda civil para pedir dinero por los daños.

Para probar un caso de agresión física, la persona que presenta la demanda debe demostrar:

• Hubo contacto intencional con su cuerpo.
• Sufrió una lesión.

Si el contacto dañino fue accidental y no intencional, normalmente no se considera agresión física. En esos casos, el reclamo generalmente se basa en negligencia.

Accidentes en Sitios de Construcción

Nueva York tiene leyes especiales para proteger a los trabajadores de la construcción porque estos lugares pueden ser muy peligrosos. Los trabajadores pueden sufrir lesiones graves debido a las condiciones del lugar de trabajo.

La mayoría de los trabajadores lesionados reciben beneficios de compensación para trabajadores (workers’ compensation), un seguro que ayuda a cubrir lesiones relacionadas con el trabajo. Sin embargo, estos beneficios muchas veces no son suficientes para cubrir todas las pérdidas.

En los sitios de construcción suelen trabajar varias empresas al mismo tiempo, como contratistas y subcontratistas. Por eso, una empresa distinta al empleador del trabajador lesionado puede ser responsable de la lesión.

Si la negligencia de un tercero causó la lesión, el trabajador puede presentar una demanda contra esa persona o empresa. Para demostrar responsabilidad, debe probarse que el tercero tenía control sobre la condición peligrosa y sabía, o debía haber sabido, del riesgo.

La negligencia comparativa, una regla que puede reducir la compensación si la persona lesionada también tuvo parte de la culpa, también se aplica en estos casos. Si el trabajador recibe dinero por una demanda contra un tercero, normalmente deberá devolver parte de los beneficios de compensación para trabajadores que haya recibido.

Responsabilidad por Venta de Alcohol

Las leyes conocidas como Dram Shop limitan la venta de bebidas alcohólicas a ciertas personas.

En Nueva York es ilegal vender alcohol a una persona que tenga menos de 21 años, o que parezca tener menos de 21 años, o a una persona que esté visiblemente intoxicada.

Si un vendedor de alcohol viola estas reglas y alguien resulta lesionado, un tribunal puede ordenar que el vendedor pague una compensación por esos daños.

Acusaciones Falsas

Cuando una persona hace una acusación falsa o un comentario falso sobre otra persona y lo comparte con alguien más, ya sea por escrito o de forma verbal, y esto daña la reputación, el carácter o la integridad de esa persona, la persona afectada puede pedir una compensación por los daños. Este tipo de reclamo legal se llama difamación.

La difamación tiene dos formas:

• Libelo: Son declaraciones falsas hechas por escrito, como en periódicos, revistas o en Internet.
• Calumnia: Son declaraciones falsas hechas de forma verbal, como en discursos, programas de radio o televisión, o conversaciones.

Causar Daño Emocional

Cuando las acciones de una persona causan daño emocional o psicológico a otra, la persona afectada puede tener derecho a pedir una compensación por ese sufrimiento.

El daño puede ser causado por conducta intencional, imprudente o negligente. Sin embargo, cuando el daño fue causado por negligencia, los requisitos para probar el caso son más estrictos que cuando la conducta fue intencional o imprudente.

La causación intencional de daño emocional (IIED) ocurre cuando una persona actúa de manera extrema o escandalosa y, de forma intencional o imprudente, causa un sufrimiento emocional grave, trauma mental o lesiones físicas. No es necesario que exista una lesión física para presentar este tipo de reclamo. La persona afectada puede pedir compensación tanto por el daño emocional como por el daño físico. Estos casos suelen ser difíciles de probar.

Negligencia Médica

La negligencia médica ocurre cuando un médico, otro profesional de la salud, un hospital o un centro médico no brinda la atención que normalmente se espera en la profesión médica. Como resultado, el paciente sufre una lesión, una enfermedad o el empeoramiento de un problema de salud.

Para tener éxito en un caso de negligencia médica, debe demostrar lo siguiente:

• Usted estaba bajo el cuidado de un médico.
• Mientras el médico lo aconsejaba, diagnosticaba o trataba, no siguió el nivel de atención que se espera de un profesional de su especialidad. Generalmente, esto debe ser demostrado por otro médico que actúa como experto.
• Como resultado, usted sufrió una lesión, una enfermedad o el empeoramiento de su condición.

Mala Conducta Policial

La mala conducta policial ocurre cuando un agente del orden actúa de manera intencional, negligente o imprudente y no cumple con su deber de hacer cumplir las leyes de Nueva York, causando daño a otra persona.

El daño no siempre tiene que ser una lesión física. También puede incluir:

• Humillación pública.
• Pérdida del empleo.
• Pérdida de oportunidades de trabajo.
• Encarcelamiento o detención injusta.
• Lesiones físicas causadas por la conducta del agente.

Las personas afectadas pueden presentar una demanda para pedir una compensación contra el municipio que emplea al agente y, en algunos casos, también contra el agente de manera personal.

Las reglas especiales que se aplican a las demandas contra municipios de Nueva York también se aplican a los casos de mala conducta policial.

Responsabilidad del Propietario por Condiciones Peligrosas

Si usted se lesiona mientras está legalmente en la propiedad de otra persona, el propietario puede ser responsable si su negligencia causó la lesión. Esto se conoce como responsabilidad por condiciones de la propiedad (premises liability).

Los casos de resbalones, tropiezos y caídas son un ejemplo de este tipo de reclamo, pero la ley también cubre otras condiciones peligrosas que causen lesiones, aunque no haya ocurrido una caída.

Para presentar un reclamo por una condición peligrosa en una propiedad, debe demostrar lo siguiente:

• Usted estaba legalmente en la propiedad, ya sea como visitante invitado o como empleado. Si estaba sin permiso, el propietario debía saber que usted estaba allí.
• El propietario fue negligente al no atender la condición peligrosa. Esto significa que sabía, o debía haber sabido, del peligro y no lo reparó, no dio una advertencia adecuada o no cerró el área para evitar que otras personas se acercaran.
• Esa negligencia causó directamente su lesión.

Responsabilidad por Productos Defectuosos

Si un producto causa una lesión debido a un mal diseño, un defecto de fabricación, un mal funcionamiento o por incumplimiento de las garantías, la persona lesionada puede pedir una compensación a las personas o empresas responsables de poner ese producto en el mercado.

Los responsables pueden incluir:

• Proveedores de piezas.
• Diseñadores o fabricantes.
• Tiendas u otros vendedores.

Todas estas personas o empresas pueden ser responsables si ayudaron a que el producto llegara al mercado.

Una persona puede presentar un caso de responsabilidad por productos defectuosos usando diferentes fundamentos legales:

• Negligencia: La persona lesionada afirma que el fabricante no tuvo el cuidado razonable al diseñar, fabricar o advertir sobre los peligros del producto, y eso causó la lesión.
• Incumplimiento de garantía (expresa, implícita o de aptitud para un propósito específico): El fabricante prometió que el producto funcionaría de cierta manera. Si el producto no cumple esa promesa y causa una lesión al comprador o a otra persona que razonablemente podría usarlo, el fabricante y, en algunos casos, el vendedor pueden ser responsables.
• Responsabilidad estricta: Esta teoría legal se usa con frecuencia cuando un producto causa una lesión y es difícil demostrar negligencia en el diseño o la fabricación. Se parece a un reclamo por incumplimiento de garantía, pero se enfoca en que el producto era peligroso por sí mismo, más que en las acciones del fabricante. Aunque no elimina por completo la necesidad de demostrar responsabilidad, pone el énfasis en el peligro del producto.

Causa Directa

La causa directa (proximate cause) es un elemento necesario para probar cualquier caso de negligencia.

Ya sea que el caso trate sobre el mantenimiento de una propiedad, negligencia médica, un accidente de vehículo u otra situación, la persona que presenta la demanda debe demostrar que la acción o la falta de acción del demandado fue un factor importante que causó la lesión. En otras palabras, debe demostrar que una persona razonable consideraría que esa conducta fue una causa significativa del daño.

Puede haber más de una causa de una lesión. Sin embargo, para que exista responsabilidad, la conducta negligente del demandado no puede haber sido algo pequeño o sin importancia.

Resbalones, Tropiezos y Caídas

Un accidente de resbalón, tropiezo o caída ocurre cuando una persona se lesiona debido a una condición peligrosa en una superficie por donde se camina, ya sea dentro o fuera de un edificio.

Estas condiciones pueden incluiragua, hielo, aceite, jabón, hoyos,grietas, u otros defectos que hagan que una persona se resbale, tropiece o pierda el equilibrio.

• Si usted se lesiona debido a una condición peligrosa en una propiedad, debe demostrar que el propietario fue negligente al no corregir el problema.

Esto significa demostrar que el propietario sabía, o debía haber sabido, de la condición peligrosa y no tomó las medidas necesarias para corregirla.

Por ejemplo, el propietario

• no limpió el peligro,
• intentó limpiarlo, pero de una manera que no resolvió el problema o incluso lo empeoró,
• no reparó la condición peligrosa,
• no cerró el área para evitar el paso de otras personas,
• no advirtió a las personas sobre el peligro.

Inmunidad Soberana

La inmunidad soberana es una regla legal que significa que, en ciertas situaciones, el gobierno no puede ser demandado por daños causados por sus propiedades, empleados o representantes.

Sin embargo, si usted se lesiona en una propiedad del gobierno o debido a las acciones de un empleado o representante del gobierno, aún puede tener derecho a presentar una demanda.

En Nueva York, el estado ha renunciado a parte de esa protección legal. Esto permite que las personas lesionadas presenten demandas contra el Estado de Nueva York o contra municipios, siempre que sigan reglas muy estrictas.

Para hacerlo, normalmente deben presentar un aviso de reclamación (notice of claim), un documento legal que informa al gobierno sobre el reclamo. Este requisito es independiente del plazo legal para presentar una demanda (statute of limitations), que establece el tiempo límite para iniciar un caso contra una entidad gubernamental.

Muerte por Negligencia o Acto Injusto

Se puede presentar una demanda para pedir una compensación cuando una persona fallece debido a las acciones indebidas de otra persona.

Estos casos pueden surgir por diferentes situaciones, entre ellas accidentes en sitios de construcción, negligencia médica, accidentes de vehículos, mala conducta policial, o productos defectuosos o peligrosos.Una muerte causada por un accidente o por un acto indebido puede dar lugar a dos tipos de reclamos:

• Un reclamo por las pérdidas económicas sufridas por los familiares sobrevivientes.
• Un reclamo por el dolor y sufrimiento consciente que la persona fallecida experimentó antes de morir.

En Nueva York, solamente el representante personal del fallecido, nombrado por el Tribunal Testamentario (Surrogate’s Court), puede presentar una demanda por muerte por negligencia o acto injusto.

El representante debe demostrar que:

• El demandado actuó con negligencia.
• La negligencia causó directamente la muerte de la persona.
• Existen un cónyuge sobreviviente, hijos u otros beneficiarios o personas que dependían económicamente del fallecido.
• Los sobrevivientes sufrieron pérdidas económicas como consecuencia de la muerte.

Solicite a un Abogado de Lesiones Personales de la Ciudad de Nueva York para Hablar Sobre su Caso

El tiempo para presentar un reclamo y pedir una compensación por una lesión personal puede ser muy corto.

Sin importar su edad o situación, contar con la ayuda de un abogado con experiencia en lesiones personales puede ser de gran ayuda.

Comuníquese con nosotros hoy mismo para solicitar un referido a uno de los abogados evaluados y calificados del Servicio de Referencia Legal (Legal Referral Service o LRS) del Colegio de Abogados de la Ciudad de Nueva York (New York City Bar).